Il est originaire d'Amérique du Sud, et vit à l'état sauvage sur l'ensemble de ce territoire.
Sa domestication remonte environ à 9000 et 3000 ans avant J-C. Les Incas en consommaient la chair et le sacrifiaient au dieu du Soleil.
Il n'est donc nullement originaire d'Inde, et son nom vient du fait que Christophe Colomb croyait avoir accosté aux Indes.
En 1670 des commerçants hollandais en rapportèrent à leurs enfants, et en 1680 on pouvait en trouver en France et en Angleterre. Il était très chers et seuls les gens aisés pouvaient en posséder.
Tout comme le chinchilla, il fait partie de l'espèce des caviomorphes et de l'ordre des rongeurs . C'est un amimal facile à nourrir et peu agressif avec l'homme.
Sa durée de vie est de 5 à 10 ans. Il en existe plusieurs variétés et plusieurs couleurs :
- Le cochon d'Inde anglais : mince à fourrure brillante
- Le cochon d'Inde à rosette : ses poils forment des touffes ou rosettes. Il a une allure ébouriffée.
- Le cochon d'Inde angora : ses poils peuvent atteindre 15 cm de long et sont très doux. Il esn existe deux variétés, péruvien et shelty.

Les dimensions minimales de sa cage sont de 68 x 36 x 35 centimètres. Mais si possible prévoir plus grand. Le fond sera recouvert de copeaux ou de paille.
- Une maisonnette pour qu'il puisse s'y réfugier
- Une écuelle en terre cuite assez lourde.
- Un biberon
- Une pierre à sel
- Des jouets : tuyaux, ponts en bois, échelles
- Peignes et brosses pour les espèces à poils longs.

C'est un animal qui convient très bien à un enfant, il aime la compagnie et apprécie d'être caressé.
Il n'est pas agressif de nature et il est incapable de se défendre. Il est donc déconseillé de le mettre en présence d'animaux dangereux pour lui.
Il peut très bien vivre tout seul à condition qu'on s'en occupe, mais on peut le mettre en compagnie d'un lapin nain.
Mais il ne faut pas oublier que notre petit ami est un rongeur, et lors de ses sorties, il faudra veiller à ce qu'il ne ronge pas les fils électriques. Le cochon d'Inde aime sauter des petits obstacles. Il peut également vivre à l'extérieur dans un enclos spacieux pourvu d'un abri.
Une fois apprivoisé, il connaîtra l'heure de son repas et poussera de petits cris pour vous faire comprendre qu'il a faim.

Son alimentation de base est le foin, mais il mange volontier du fourrage de luzerne. Il aime aussi les orties.
Il aime également les fruits de toutes sortes, les salades, les pommes de terre épluchées.
Evitez de lui donner des choux parce qu'ils provoquent des ballonnements.
Il existe bien sûr de la nourriture toute prête en granulés.
Le cochon d'Inde doit pouvoir s'user les dents. Il est recommandé de lui donner des brindilles des biscuits à ronger et du pain dur.
Surtout ne pas oublier l'eau, notre petit compagnon est un gros buveur.